A diarreia é uma defesa do corpo para eliminar vírus, bactérias ou parasitas, os três principais causadores da doença, de acordo com a pediatra Ana Escobar e o clínico geral e infectologista Paulo Olzon, entrevistados do Bem-Estar.
No processo de retirada de vírus, de bactérias ou de parasitas durante uma diarreia, o corpo também elimina água, sais minerais e outros nutrientes, além das fezes, que se tornam mais líquidas e intensas.
Na maioria dos casos, a diarreia aguda é autolimitada e não requer o uso de medicamentos antidiarreicos, que devem ser usados apenas sob orientação médica. O corpo é capaz de regular o quadro em um período que varia de dois dias a até duas semanas. Em casos leves, a mucosa intestinal costuma se regenerar rapidamente, em alguns dias.
Entendendo as Causas e Prevenindo a Infecção
Esta infecção ocorre principalmente devido à falta de saneamento básico, bem como a uma higiene inadequada, e ao consumo de alimentos e água contaminados. Para proteger-se e evitar a diarreia, algumas medidas fundamentais são cruciais:
- Lavar e desinfetar superfícies, utensílios e equipamentos antes da preparação da comida;
- Proteger a cozinha contra insetos e animais de estimação;
- Evitar o consumo de alimentos expostos sem proteção, especialmente em ambientes com insetos; e
- Dar descarga com a tampa do vaso sanitário fechada e manter o lixo sempre tampado.
Além de micro-organismos, fatores emocionais como estresse ou nervosismo e descargas de adrenalina também podem desencadear a diarreia.
Sinais de Alerta e Cuidados Essenciais
Os primeiros momentos da diarreia são frequentemente os piores, com maior volume de evacuações e/ou vômito. Em situações mais graves, o indivíduo pode ficar sem forças e desnutrido, o que exige internação. Outros sintomas que indicam a necessidade de procurar um médico incluem:
- Náusea e vômito persistentes;
- Febre e dor abdominal;
- Presença de sangue ou muco nas fezes; e
- Prostração, que é a incapacidade de realizar atividades normais.
A principal recomendação para quem apresenta diarreia é manter-se muito bem hidratado, consumindo bastante líquido como água, água de coco, sucos, chás, isotônicos e o soro de reposição oral (facilmente disponível em postos de saúde). É importante manter uma alimentação leve e evitar o consumo de refrigerantes durante esse período. 💧
A Importância da Hidratação e o Papel do Intestino
Na superfície intestinal, existem pequenas dobras, chamadas vilosidades, que são responsáveis por "atrasar" o trânsito dos alimentos e favorecer a absorção dos nutrientes.
No entanto, quando bactérias, por exemplo, se aderem a essas vilosidades, as toxinas que elas produzem liberam água das células, acelerando todo o trânsito intestinal. Essa água ajuda a levar embora tanto as toxinas quanto os nutrientes.
A diarreia é uma questão de saúde pública significativa no Brasil, com milhares de casos e mortes registradas anualmente, especialmente em crianças menores de 1 ano. De 2000 a 2009, foram registradas quase 50 mil mortes por diarreia e gastroenterite infecciosa presumível no país.
O Sistema Único de Saúde (SUS) oferece uma vacina contra o rotavírus, um dos vírus causadores da diarreia infecciosa, para bebês menores de 1 ano.
Tratamento e Precauções com Medicamentos
A automedicação é perigosa e pode piorar o quadro de diarreia. A indicação de antibióticos deve ser feita exclusivamente por um médico e apenas quando o benefício for inquestionável, pois a doença aguda, na maioria das vezes, tem um curso limitado.
Se a diarreia for causada por vírus, não há tratamento medicamentoso específico, apenas cuidados de suporte como a hidratação. No caso de diarreia por parasitas, medicamentos específicos são utilizados de acordo com o parasita responsável.
